– Огден не стал бы нанимать человека, на которого нельзя положиться. Он всегда все делает по самому высшему классу. Скажи, а если его удастся поймать, он расколется?

– Ничего подобного. Ишмару в одном маленьком городке убил мэра города. Его брат был шерифом там же. И шериф решил выбить из него признание. До того, как Ишмару удалось сбежать, – ему вырвали ногти на обеих руках. Но не смогли вытянуть ни слова.

– А он мог устроить взрыв?

– Навряд ли. Он предпочитает тесный контакт. По-настоящему тесный. Ты понимаешь, о чем я говорю.

– Но мог бы и подготовить взрыв?

– Конечно. У него… разносторонняя подготовка. Все зависит от того, что ему пообещали в качестве вознаграждения.

– С кем он еще работал?

– Мало кому хочется иметь дело с таким выродком. Поэтому сведения на этот счет тоже весьма туманные. Что-нибудь еще?

– Да. Отправляйся завтра в коттедж и жди нас.

Сет повесил трубку.

Ишмару. Ной прошел в ванную, снял одежду и включил душ. Завтра он позвонит Кейт и расскажет ей, что ему удалось выяснить. Это именно то, что ей хотелось узнать: убийцу-маньяка наняли для того, чтобы он вычеркнул ее имя из списка живых. Можно потереть руки от радости: нашелся крючок, за который ее можно подцепить и увести в свой лагерь.

Теплая вода, струившаяся по телу, отчасти сняла напряжение, накопившееся в нем.

Но радость не приходила. Он был взбешен, огорчен… и немного даже завидовал Сету, единственной заботой которого было доставить удовольствие женщине. Зачем же ему взваливать на себя груз ответственности и вины? Не хочется ему и продумывать план сражения с женщиной, вызывающей у него чувство глубочайшего уважения. И ему очень не хочется, чтобы погиб еще кто-нибудь.

«Ну и что из того, что ему не хочется всего этого», – нетерпеливо ответил сам себе Ной. Есть только один путь, по которому он может продвигаться вперед. Надо позвонить Кейт… Время неумолимо отсчитывает секунды.

* * *

Вывернув на дорогу, ведущую к дому, Кейт увидела, что полицейская машина все еще стоит возле парадного входа. Она вышла из машины и на некоторое время задержалась в луче света фар «Порше», чтобы сидящий в ней полицейский смог убедиться, что перед ним та самая женщина, что спустилась с крыльца три часа назад, – помахала ему рукой. Приятный молодой парень. Это он несколько часов назад старательно убеждал ее остаться дома, объясняя, что, поскольку он за ним присматривает, так будет значительно безопаснее.

Три часа прошло с той самой минуты. Три часа. А у нее такое ощущение, словно прошла целая вечность.

Войдя в дом, она осторожно прикрыла за собой дверь и почти неслышно повернула ключ в замке. Хорошо бы не разбудить Филис.

Ей казалось, что, войдя в дом, она будет чувствовать себя в безопасности, но ощущение спокойствия и безопасности не приходило. Ее муж убит. Подруга погибла. Какой-то непонятный человек следил за ее домом. И Ной Смит несколько раз повторил, что ее убьют, если она не станет сотрудничать с ним. Навязывал ей совместную работу…

Нет, надо отбросить все мысли о работе, все равно сейчас она не сможет прийти ни к какому решению. Сначала надо как следует выспаться, а потом на свежую голову обдумать все услышанное.

Выключив свет, она прошла через гостиную. Дверь Джошуа так и оставалась приоткрытой, и она заглянула к нему, надеясь, что он не просыпался во время ее отсутствия. Невыносимо было даже представить, что ее не оказалось рядом в ту минуту, когда он больше всего нуждался в ней.

Джошуа лежал на животе, уткнувшись носом в подушку, одеяло валялось на полу. Он даже не шелохнулся, когда она на цыпочках прошла к кровати, подняла одеяло и укрыла его. Испугавшая ее угроза отошла куда-то на задний план, как только она оказалась в комнате сына. Бейсбольная рукавица висела на стене, портьеры со сценами из «Звездных войн» закрывали часть окна. Ранец лежал в дальнем углу.

Я не знаю, как мне лучше поступить, Джошуа, думала Кейт. Мне кажется, что Ной Смит и в самом деле пытается открыть что-то необыкновенное. Что могло бы помочь тысяче людей и даже тебе. Слишком невероятно, чтобы быть правдой. Это всего лишь мечта. Несбыточная пока мечта.

А реальность – Джошуа.

И она должна защищать свою реальность. Объединиться с Ноем Смитом – означает самое страшное, что только можно придумать. Она может потерять сына. А что, если отправить их с Филис в путешествие? Сделать так, чтобы они исчезли на то время, пока данные о RU-2 не будут опубликованы.

Кейт развернулась и вышла из комнаты Джошуа.

Подойдя к тому месту, где она спрятала ящик, Кейт вынула пистолет. Господи, до чего же она ненавидела оружие. Когда Майкл принес для нее пистолет, Кейт согласилась выучиться, как надо им пользоваться, но решительно воспротивилась хранить его в доме до тех пор, пока Майкл не запер его в ящик. И вот теперь она вынула пистолет вместе с кожаной кобурой и прошла с ним в спальню.

Расстегнув клапан, она повесила кобуру у изголовья.

Еще неделю назад она и представить себе не могла, что ей придется ложиться спать с пистолетом у изголовья.

Слезы навернулись ей на глаза, когда она легла в кровать и положила голову на подушку.

"Все пошло кувырком, папа. И я так устала, пытаясь всюду навести порядок. Но у меня мало что получается. Я не такая умная, как следовало бы. Ты мне так нужен.

Я чувствую себя такой одинокой".

* * *

Марианна все еще спала. Сет слышал ее легкое дыхание.

Он сел на постели, затем встал.

Ишмару.

Скверное дело.

Мягкими шагами он прошел к открытой застекленной двери, что вела на балкон. Мягкий теплый ветерок обдувал его обнаженное тело. Он смотрел на набегающий прибой. Ему всегда нравилось то ощущение свободы, которое приходило при виде открытого моря. Этот дом отличался от того перенаселенного дома, в котором он вырос, как день от ночи. Ненавистные ему воспоминания… Каким же упрямцем он был тогда. И всегда поступал наперекор всем. Потому и сбежал от них…

Но какая-то частица этого вечно голодного, отчаявшегося мальчишки все еще пряталась где-то в груди. Потому что первое, что он купил в своей жизни, – была эта квартира. Он держал ее про запас все эти годы. Место, куда он сможет всегда вернуться. Его гавань. Убежище.

А есть ли такое же убежище у Ишмару?

Все, что он услышал от Кендо про Ишмару, – ему сильно не понравилось. Такой выродок Ною не по зубам.

И Сет его тоже не сможет взять голыми руками. Зато по крайней мере он привык иметь дело с такими подонками. У Ноя нет такого опыта.

Даже несмотря на то, что они вместе проходили подготовку в войсках особого назначения, его другу не хватало определенной доли цинизма, которая должна присутствовать у бойца. Ной всегда надеялся на лучший исход.